चुनाव आयुक्त का इस्तीफा लोकसभा चुनाव से पहले चिंता बढ़ाता है आगामी लोकसभा चुनाव से पहले आश्चर्यजनक घटनाक्रम में चुनाव आयुक्त अरुण गोयल ने अपना इस्तीफा दे दिया है, जिसे राष्ट्रपति ने स्वीकार कर लिया है। इस प्रस्थान के बाद भारत के प्रतिष्ठित तीन-सदस्यीय चुनाव आयोग में केवल मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार रह गए हैं, जिससे आसन्न रिक्ति को भरने की तात्कालिकता बढ़ गई है। श्री गोयल के इस्तीफे के समय को लेकर अटकलें लगाई जा रही हैं, खासकर इसलिए क्योंकि यह लोकसभा चुनाव की तारीखों की प्रत्याशित घोषणा के साथ मेल खाता है, अब संभवतः इस विकास के कारण इसमें देरी हो रही है। श्री गोयल के व्यक्तिगत कारणों से इस्तीफे के दावे के बावजूद, उन्हें पद छोड़ने से रोकने के सरकारी प्रयासों के बीच, एक प्रेरक कारक के रूप में उनके स्वास्थ्य के बारे में अटकलें असत्यापित हैं। अधिकारियों का कहना है कि श्री गोयल का स्वास्थ्य अच्छा है, जिससे स्वास्थ्य संबंधी किसी भी प्रस्थान की धारणा दूर हो जाती है। 1985-बैच के प्रतिष्ठित आईएएस अधिकारी, श्री गोयल ने अगले दिन चुनाव आयुक्त की भूमिका संभालने से पहले, 18 नवंबर, 2022 को स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति का विकल्प चुना था। उनकी त्वरित नियुक्ति ने पूछताछ को बढ़ावा दिया, विशेष रूप से सुप्रीम कोर्ट का ध्यान आकर्षित किया, जिसने निर्णय लेने की प्रक्रिया की उपयुक्तता पर सवाल उठाया। श्री गोयल की नियुक्ति के लिए कानूनी चुनौतियों के बावजूद, बाद में बर्खास्तगी ने उनके कार्यकाल की वैधता की पुष्टि की, जिसे 2027 तक बढ़ाया जाना था। हालांकि, उनके समय से पहले जाने से चुनाव आयोग के भीतर उत्तराधिकार योजना पर अनिश्चितताएं पैदा हो गईं, खासकर प्रमुख की आसन्न सेवानिवृत्ति के संबंध में चुनाव आयुक्त राजीव कुमार अगले साल. श्री गोयल के इस्तीफे से पहले, चुनाव आयुक्त अनूप पांडे की हाल ही में सेवानिवृत्ति को देखते हुए, चुनाव आयोग की कोर बॉडी की संरचना के बारे में पहले से ही आशंकाएं पैदा हो गई थीं। यह रिक्ति आगामी चुनावी प्रक्रिया पर चिंताओं को बढ़ाती है, जिससे पूर्ण रूप से गठित आयोग को सुनिश्चित करने के लिए त्वरित नियुक्ति प्रक्रिया की मांग उठती है। आलोचकों ने उभरती नियुक्ति प्रक्रियाओं, विशेष रूप से चुनाव आयुक्तों के चयन में राजनीतिक अधिकारियों को अधिक प्रभाव देने वाले संशोधित कानून पर आशंका व्यक्त की है। इस तरह की चिंताओं ने चुनाव आयोग के भीतर संस्थागत स्वायत्तता के कथित क्षरण के बारे में आशंकाओं को जन्म दिया है, जिससे भविष्य की चुनावी प्रक्रियाओं की अखंडता पर असर पड़ रहा है। श्री गोयल का जाना चुनाव आयोग के भीतर पारदर्शी और विवेकपूर्ण नियुक्ति प्रक्रियाओं की अनिवार्यता को रेखांकित करता है, जिन लोकतांत्रिक सिद्धांतों पर इसकी स्थापना हुई है, उनकी रक्षा करना। जैसे-जैसे राष्ट्र चुनावी शासन की जटिलताओं से जूझ रहा है, संस्थागत अखंडता और स्वतंत्रता को बनाए रखने का महत्व सर्वोपरि बना हुआ है, जिससे सभी हितधारकों के लिए निष्पक्ष और न्यायसंगत चुनावी परिदृश्य सुनिश्चित हो सके।
